Chaque nouveau gouvernement présente ses projets pour les quatre années à venir dans un document appelé « accord de gouvernement », qui porte également sur la politique budgétaire, c’est-à-dire sur les décisions concernant les finances publiques. Le ministre des Finances est le premier responsable de cette politique aux Pays-Bas.

• Le gardien du Trésor
• Les Pays-Bas et l’UEM
• L’euro
• L’unification de l’Europe

Le gardien du Trésor

Chaque année, le troisième mardi de septembre, la Reine prononce le « Discours du Trône », qui expose les grandes lignes de la politique gouvernementale pour lesannées à venir. Après la cérémonie, le ministre des Finances présente à la Chambre des Représentants le budget de l’État, c’est-à -dire l’ensemble des budgets de tous les ministères.

La majeure partie des dépenses publiques sont financées par les recettes fiscales. L’État tire aussi des revenus de la vente de gaz naturel. Depuis que les Pays-Bas sont membres de l’Union économique et monétaire (UEM), on utilise pour définir la dette publique et le solde budgétaire les termes de « dette UEM » et « solde UEM ».

Pour ses dépenses, l’État est tenu de respecter une procédure qui comprend les phases successives de préparation, présentation, adoption, exécution, contr ôle et reddition des comptes.

Les Pays-Bas et l’UEM

La politique monétaire des pays membres de l’UEM est définie par la Banque centrale européenne (BCE). Le principal objectif de la BCE est de maintenir la stabilité des prix au sein des pays de la zone euro, afin de garantir le pouvoir d’achat du citoyen européen. Avec les banques nationales, la BCE constitue le Système européen de banques centrales (SEBC) ; elles mettent conjointement en œuvre la politique monétaire.

Le Système européen de banques centrales prévoit qu’un grand nombre de tâ ches opérationnelles continuent à être exécutées au niveau national, notamment une partie de la mise en œuvre de la politique monétaire, les transactions financières et la circulation des billets de banque. La banque centrale des Pays-Bas est De Nederlandsche Bank (DNB). Son président est membre du Conseil des gouverneurs de la BCE.

L’euro

Depuis le 1er janvier 2002, la monnaie unique aux Pays-Bas et dans onze autres pays (l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, l’Espagne, la Finlande, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg et le Portugal) est l’ euro.

Les billets de 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 euros, sont partout les mêmes et clairement reconnaissables pour chacun, y compris pour les aveugles et les malvoyants, grâce à leurs marques tactiles. Les pièces de 1, 2, 5, 10, 20, 100 et 200 centimes ont une face européenne, partout la même, et une face nationale avec un symbole spécifique pour chaque pays.

L’unification de l’Europe

L’introduction de l’euro est le couronnement de l’unification européenne. Les Pays-Bas attachent une grande importance à l’Europe et à l’Union européenne. Le poste « Europe » occupe une place éminente dans les dépenses publiques : sur les quelque 150 milliards d’euros de dépenses publiques (2005), environ 7 milliards sont affectés à l’Europe (chiffres du budget de 2006), notamment à la politique agricole commune (PAC), aux infrastructures transfrontalières et à l’amé lioration de la situation socioéconomique. Les Pays-Bas reçoivent aussi des fonds de l’Europe. En 2004, le montant de ces subventions s’élevait à plus de 2 milliards d’euros, en majeure partie (1,3 milliard d’euros) destiné à l’agriculture.

Pour de plus amples informations sur les sujets abordés dans ce chapitre, le lecteur peut s'adresser au ministère des Finances :  www.minfin.nl et le Banque Centrale Europé enne  www.euro.ecb.int/.